Literatura coreana en español: dos años después del Nobel, la casa la sostienen otros

Dos años después del Nobel de Literatura 2024 a Han Kang, la literatura coreana en español no descansa en el premio. Descansa en una traducción subsidiada por el Estado coreano y en un archipiélago de editoriales independientes que apostaron antes del premio. Nosotros la recibimos por dos puertas: la de los grandes sellos con presencia local y la del lector joven llegado por el K-pop. Todavía no hay una cifra propia de ventas o lectura.

La puerta la abrió una traductora, no un sello grande

La vegetariana, Actos humanos, La clase de griego y Blancos llegaron al español de la mano de Sunme Yoon. Ella es argentino-coreana, nacida en Corea en 1965. Empezó a traducir a Han Kang en 2011 en el pequeño sello argentino Bajo la luna y después en la editorial española Rata. Penguin Random House reeditó La vegetariana y tenía pendiente reeditar Actos humanos. Imposible decir adiós ya estaba traducida pero sin publicar en español en octubre de 2024.

Lo que hizo posible esa vía fue el Instituto de Traducción de Literatura de Corea (LTI Korea). Es un organismo del Estado coreano que subsidió las cuatro novelas de Han Kang traducidas al español. La Fundación Daasan, de la cadena de librerías Kyobo, también apoyó los proyectos, entre ellos Imposible decir adiós. LTI Korea se fundó en 1996. Depende del Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo. Ha apoyado 2,171 títulos en 44 idiomas. Hay 76 títulos de Han Kang en 28 idiomas con apoyo de LTI Korea.

El mecanismo es simple y decisivo. El Estado coreano paga una parte de la traducción y forma a traductores en su propia academia. Eso baja el riesgo para casas editoriales pequeñas que, de otro modo, no podrían pagar a un traductor del coreano. LTI Korea ha formado a más de 1,600 profesionales de la traducción. En 2027 lanzará un posgrado en traducción con 60 estudiantes: 30 coreanos y 30 extranjeros, con español entre los idiomas.

El interés por traducir también se mide en las postulaciones al premio de nuevos traductores de LTI Korea. Pasaron de 279 en 2022 a 362 en 2023 y 453 en 2024, 25 % más que el año anterior. En 2024, 84 obras traducidas en tres idiomas —español, ruso y árabe— pasaron por dos rondas de revisión. El gran premio fue para la edición en español de la novela A Banggak Novel Murder, de Kim Tak-hwan. El 40 % de los premiados (7 de 17) venía de la Academia de Traducción de LTI Korea.

España primero, Cono Sur después

El mercado hispano está repartido. En España la narrativa coreana llegó por sellos pequeños antes del Nobel. Rata fue la primera en publicar La vegetariana. Las Afueras publicó Sobre mi hija (Kim Hye-jin). Alpha Decay, Conejo maldito (Bora Chung). Shiro, a Bae Suah (La noche y el día de Ayami). Alianza, Mater 2-10 (Hwang Sok-yong). Alfaguara, a Cho Nam-joo (Kim Ji-young, nacida en 1982 y Lo que sabe la señorita Kim). El Cultural lo llamó un «boom cocinado a fuego lento».

En el Cono Sur hay sellos propios. Hwarang, editorial independiente fundada en 2019 en Buenos Aires, publica exclusivamente ficción surcoreana en español. Su editor, Nicolás Braessas, dijo en 2022 que todos los libros coreanos cuentan con apoyo de LTI Korea y que la mayoría de los traductores son de España, por lo que hay que adaptar al español latinoamericano. Corea fue país invitado de honor de la Feria del Libro de Bogotá en 2022.

En Chile, según La Tercera, la plataforma Buscalibre vendió unos 4,000 ejemplares de Han Kang entre 2024 y mayo de 2025. La Librería del GAM tiene 133 libros sobre Corea, 54 de ellos de literatura. Penguin Random House Chile dice que todos los libros de Han Kang están en listas de más vendidos. Sunme Yoon cuenta que los pedidos a LTI Korea «se han duplicado o triplicado». Una librera destaca que las traducciones se hacen directas del coreano, a diferencia de lo japonés, que suele traducirse desde el inglés.

México: puerta grande y puerta joven

En México circulan de Han Kang, bajo el sello Penguin Random House, La vegetariana y Blanco, entre otros. Océano publica a Won-pyung Sohn (El impulso), Lee Hee-young (Paint), Lee Kkoch-nim (Cruzaré el tiempo por ti), Kim Sun-mi (Galleta) y Miye Lee (La gran tienda de los sueños). Gandhi organizó charlas de literatura surcoreana el 15, 16 y 17 de mayo de 2026 en sucursales de la Ciudad de México.

Hay dos puertas de entrada distintas. La literaria: Han Kang, Bae Suah, Hwang Sok-yong, Bora Chung, Kim Hye-jin. Y la juvenil, empujada por el K-pop y el healing fiction. Almendra de Won-pyung Sohn se volvió viral tras la recomendación de Suga y RM de BTS. Las novelas de librerías y cafés, de consuelo y vida cotidiana, encuentran un lector joven que llegó a Corea por la música. Para nosotros la diferencia práctica está en el origen de la edición. Las ediciones de España pueden traer modismos y precio de importación.

Lo que la cifra mexicana aún no dice

Han Kang recibió el Nobel en octubre de 2024. La vegetariana ya había ganado el Man Booker Internacional en 2016. Es la primera mujer asiática y la primera escritora coreana con el Nobel. Tras el premio, las ventas de Han Kang en Corea del Sur superaron los 500,000 ejemplares hasta el 13 de octubre de 2024 y varios títulos se agotaron en las librerías. Antes del premio, en la Feria del Libro de Buenos Aires, una sala llena mostró que ya había lectores de La vegetariana.

La traducción al español de Han Kang llegó pronto y por una vía independiente. Sunme Yoon la tradujo directamente del coreano desde 2011, en un sello argentino pequeño y luego en una editorial española independiente, años antes de que las grandes casas se interesaran. Ese patrón —Estado que subsidia, independientes que arriesgan, grandes sellos que recogen— es el que México recibe hoy en estantería. Lo que nos falta no es la puerta, sino el contador: una cifra propia de lectura mexicana que diga cuánto de ese flujo se queda aquí y en qué edición. Mientras no exista, leer literatura coreana en México sigue siendo, como en Chile, un fenómeno que se ve en las mesas de novedades antes que en las estadísticas.

Fuentes

• Semanario Universidad (entrevista a Sunme Yoon), 2024 — https://semanariouniversidad.com/cultura/han-kang-quiere-que-sus-obras-hablen-por-ella/
• CIPER Chile (Soonbae Kim y Tomás Peters), 2024 — https://www.ciperchile.cl/?p=181966
• The Korea Times, 2024 — https://www.koreatimes.co.kr/amp/lifestyle/books/20241204/lti-korea-translation-awards-celebrate-diversity-in-language-categories
• La Razón de México (Adriana Góchez), 2026 — https://www.razon.com.mx/cultura/2026/05/15/literatura-surcoreana-toma-fuerza-en-mexico-de-la-mano-del-k-pop/
• El Cultural (El Español), 2024 — https://www.elespanol.com/el-cultural/letras/20241026/exito-literatura-coreana-alla-nobel-kang-boom-cocinado-fuego-lento/896160715_0.html
• La Tercera (Culto), 2025 — https://www.latercera.com/culto/noticia/el-boom-de-la-literatura-surcoreana-en-chile-un-fenomeno-que-se-expande/
• Cerosetenta (Universidad de los Andes), 2022 — https://cerosetenta.uniandes.edu.co/traer-el-otro-lado-del-mundo-literatura-coreana-en-espanol/